De mi ojito derecho: Como si le hubiese leído la cabeza telepáticamente a mi hermano (será que compartimos mucho ADN este figura y yo) decidió comprarme un libro sobe comics de todas las épocas y países titulado Comics Art Propaganda.

Y entre mis regalos había por supuesto ropa bonita:

• Una camiseta del equipo de fútbol gaélico de la ciudad de Dublín

• Una bonita camiseta verde-gris de Massimo Duti, perfecta para ir a trabajar o salir a tomar algo.

Y para terminar la lista de regalos nos fuimos al restaurante argentino Buenos Aires a ponernos morados de deliciosa carne hecha en parrillada.

En primer lugar, viajamos en tren desde Dublín a Belfast. El precio son 40€ por cabeza y en unas dos horas te deja en el centro de la capital norteirlandesa. Allí, tomamos un taxi a nuestro hotel, donde fuimos recibidos con un agradable mural de un paisano con pasamontanhas y un fusil recordándonos que ellos eran “mas británicos que los británicos”. Por supuesto no pude resistirme a sacarle unas fotos.

Welcome to Belfast!

Luego nos tocó coger otro taxi, esta vez para el aeropuerto de la ciudad, llamado George Best Airport en honor al gran futbolista que militó en el Manchester desde finales de los 60 a principios de los 70. Allí nos dieron el que sería nuestro vehículo para el fin de semana, un Peugeot 107 al que, siguiendo nuestra costumbre de bautizar todos nuestros bólidos, le pusimos el apodo de “Patito Feo” (con la esperanza de que al final de nuestro viaje se convirtiese en un Ferrari).

No había tiempo que perder, así que pusimos rumbo al Norte del Norte por el interior del país. Lo suyo es hacer el recorrido por la costa (The Coastal Route) pero teníamos pocas horas antes de que se apagase el Sol así que decidimos ir por el camino más corto. A la postre fue un gran acierto. A eso de las cuatro el hambre empezaba a hacer mella, por lo que paramos en un agradable pueblo llamado Ballymoney. Sin saberlo, estábamos en el lugar de nacimiento del famoso campeón de motos Joey Dunlop (no confundir con este otro Dunlop).

LLegando a la Calzada de los Gigantes

Tras reponer fuerzas continuamos hasta llegar al pueblo de , muy cerca ya de la Calzada. En dicho pueblo tomamos un bus turístico que nos llevó hasta el monumento natural.

Cuando por fin llegamos a la famosa Calzada de los Gigantes me pareció todo muy hermoso. La naturaleza había sido tan caprichosa y había creado algo tan distinto que no podía parar de mirar a cada una de esas pequenhos hexágonos que formaban escaleras donde las olas rompían. Quien necesita de Paraísos cuando en la Tierra tenemos maravillas como esta? Os trataré de deleitar con estas fotos:

También le ha llegado el turno a Dublín. El día 21 a partir de las 14:00 nos concentraremos en la calle O’Connell, al lado del Spire, testigo de tantas importantes manifestaciones en el pasado. Por supuesto no pienso perdérmelo y traeré la cámara de fotos y vídeo conmigo para poder daros detalle de lo sucedido. Espero que estemos a la altura del resto de manifestaciones aunque será muy complicado porque el nivel está altísimo.

Vista aérea de Newgrande

Con cochecito alquilado en Budget (un Toyota Yaris al que bautizamos como “Huevo”), un trancazo del quince (ese que me pillo cada 15 días) y mi familia política dándome ánimos me puse manos al volante rumbo al norte de Dublín, a un lugar de Irlanda llamado Newgrange situado en el condado de Meath.

Así a botepronto se dice que Newgrange es un “cementerio de la Edad Megalítica con símbolos celtas y tal”. Pero esa es una visión algo incompleta y errada del asunto. Vamos, que nadie vaya a Newgrange esperando encontrar tumbas celtas o cosas así.

Newgrange es una colina rodeada por un muro de piedras brillantes, conocidas como Las Piedras del Sol, porque reflejan la luz del astro rey. Se tiene la idea de que los antiguos pobladores de Irlanda creían que estas piedras tenían propiedas mágicas.

Posiblemente nada de esto os suene pero si os muestro el siguiente emblema (que tiene más de cinco mil años de antigüedad) quizás os resulte algo más familiar:

La piedra en la entrada a Newgrange: Si os fijáis en la izquierda de la piedra veréis uno de los símbolos más famosos y antiguos del mundo, la Triple Espiral.

La Tripe Espiral ha sido utilizada como símbolo de Irlanda en numerosas ocasiones. Es tan antigua que es incluso anterior a las Pirámide de Giza de Egipto. También aparece en la orfebrería de muchos otros países. En Galicia es muy común verlo en colgantes.

Después de hablarnos de la historia de los creadores de Newgrange, la guía nos invitó a entrar en el interior de la colina por unos angosos pasillos. Tras unos cuantos metros con la cabeza agachada llegamos a la cúpula donde los antiguos rezaban.  La cúpula me pareció una obra maestra de la ingeniería antigua y fue sin lugar a dudas lo que más me impresionó de la visita.

La cúpula de Newgrange

¿Cómo puede este túnel llevar así tanto tiempo sin derrumbarse? Al encontrarme en el corazón de la colina, con ese techo formado de piedras de distintos tamaños que llevaban allí miles de años me acordé de mi padre y de mi hermano, ambos ingenieros. Seguro que ellos podrían darme una explicación sencilla a mi pregunta.

Además, cada Solsticio de Invierno, una luz se asoma desde la entrada e ilumina todo el recinto. Nuevamente me maravillan las cosas que sabían nuestros antepasados. Creemos que hemos avanzado tanto pero no somos consicentes de los misterios de las antiguas civilizaciones.

Me pongo muy trascendental pero no es para menos. Me gusto mucho mi visita a Newgrange y la recomiendo a todos aquellos que sean aficionados a la historia y la arqueología. Curiosamente, el 100% de los irlandeses a los que he encuestado me han confesado que nunca han ido a verlo. Ya se sabe, tienen que venir los de fuera a admirar lo propio.

Todo comenzó el 10 de Septiembre de 1580. En pleno conflicto internacional entre católicos y protestantes, unos 600 soldados españoles e italianos al servicio del Papa, comandados por el capitán Sebastiano de San Giuseppe, acuden a la costa irlandesa para prestar auxilio a los católicos irlandeses frente a sus eternos archienemigos, los protestantes ingleses.

Estatua en homenaje a las víctimas de la Masacre de Smerwich

Los ingleses se presentan allí con 4000 hombres por tierra y mar y encierran a aquellos soldados, dejándolos aislados en la Península de Dingle. Tras unos días de enfrentamientos en total inferioridad, las tropas hispano-italiano-irlandesas se rinden el 10 de Octubre de 1580.

Por aquel entonces no existían cosas como la Convención de Ginebra o los Derechos Humanos y la política de “no hacer prisioneros” estaba bastante en boga. Aun así, lo que hicieron aquellos ingleses fue una verdadera escabechina. Tomaron hombres, mujeres y niños

inocentes y los decapitaron durante días, arrojando sus cabezas al mar.

Aun hoy en día siguen apareciendo esqueletos que recuerdan la sangre derramada en aquella costa tan hermosa. E incluso tantos siglos después impera la ley del silencio entre los lugareños, que tratan de borrar de su memoria colectiva lo que le pasó a sus antepasados y aliados aquel sangriento Octubre de 1580.

Por si os apetece leer más sobre el asunto aquí van unos enlaces muy interesantes:

La matanza de Smerwick

La Costa de las Cabezas Cortadas

The 1580 Papal landing and the Smerwick massacre

ti ti tititititi titi ti ... (código morse)

Aquí va mi primer post del 2011. Es más que nada un recordatorio de que, aunque haya vagueado durante todo el mes de Diciembre y mi número de post haya sido 0 (igual al número de goles de Messi en el Mundial) sigo estando por aquí. Por aquí en la blogosfera y por aquí en Dublín.

Presiento que 2011 será el fin de la trilogía irlandesa que empecé en 2009 pero todavía quedan más de 300 días en los que puede pasar de todo. Tengo pendientes algunas crónicas con mis viajes por Alemania y una serie de entradas sobre Irlanda y su cultura que me apetece compartir con todo el mundo. Intentaré ser un poco más periódico en las publicaciones, que un blog abandonado es cosa bien triste. Al menos la intención ahí queda.

Aprovecho el día para deambular por el barrio y hacer recados y unas compras para la casa. Tiro para el banco de mi calle, hay algo ahí que quería hacer desde hace tiempo. En mi camino un hombre de mediana edad, con aspecto de haber bebido un poco, me hace señas y me pregunta si entiendo inglés. Me quito los cascos, paro el MP3 y le contesto que sí. Inmediatamente después le pregunto que qué necesita aunque ya conocía la respuesta. Me cuenta que es un sin-hogar (homeless) y me pide amablemente unos euros para un bocata y un café. Es Invierno y hace un frío que pela. Instintivamente me llevo la mano al bolsillo de mi abrigo y le suelto unas monedas por valor de entre 5 y 50 céntimos.

- Sólo tengo esto -mentira podrida- ¿te vale?.

- Sí, muchas gracias.

Luego entro en la sucursal de mi banco. Le comento a la chica de información que necesito esos tubos en los que meter monedas de céntimos para que se conviertan en dinero de verdad y no en calderilla molesta (como la que le acabo de dar al señor de antes). Me dicen que en Irlanda no gastan de esos tubos, pero sí tienen unas bolsitas donde las monedas las metes de cien en cien. Es incómodo, mucho mejor el sistema de los tubos, pero es mejor que nada.

De vuelta a casa, cargado de bolsas de la compra, puedo ver desde lejos al hombre de antes entrando en una franquicia del PaddyPower, una de las principales casas de apuestas de Irlanda. Yo me voy a mi piso a meter monedas de céntimo en bolsitas de plástico.

Es cierto que esta low-cost (bajo-coste) no tiene el glamour que puedan tener otras compañías -aunque tampoco es que las otras vayan sobradas de esto- y que muchas de sus clásulas pueden resultar extrañas e incomprensibles, a parte de un coñazo (el volumen de la maleta, el tener que imprimirte tu billete y que aun encima te cobren por ello, el no poder llevar ningún otro bulto contigo como equipaje de mano, que los asientos no vayan numerados y tengas que hacer cola para tener tu sitio, …). Además, no se puede decir que los aviones sean muy cómodos.

Sin embargo esta gente sigue creciendo y añadiendo más y más aeropuertos a sus líneas de vuelos. ¿El motivo? Que esto es un mercado libre, el dinero no nos sobra y si la gente puede evitar pagar 100€ de más aunque eso le implique ir algo más incómodo lo hará.

Para muestra un botón: Necesito un vuelo Santiago-Madrid para estas Navidades. Hago un scanning por las distintas ofertas de bajo-coste (las “normales” ni me molesto) y están todas entre los 50 y 100€. Tiro para Ryanair. Vuelo a las 18:15 por 6€ sin tasas. Pago la estúpida clásula esa de la emisión del billete y se me queda en 11€. Compro el billete sin más dilaciones. Así de sencillo.

El símbolo de Ryanair es un arpa y la conjunción del amarillo y el azul dan lugar al verde, color de Irlanda

Sí, sé que si se cancela el vuelo es más que probable que te dejen tirado como un perro. Pero  Ryanair y muchas otras más. En su día Aer Lingus me hizo pasar por algo así y se supone que son una compañía de prestigio. Nos cancelaron un vuelo a las 6 de la tarde “por cuestiones técnicas” y luego pretendían que tomásemos el siguiente, que saldría a las 4 de la mañana. Ni nos ofrecieron alojamiento ni transporte por si queríamos salir del aeropuerto y evitar pasar la noche tirados con las maletas. Tuvimos que liarla gorda en la sala de reclamaciones para que se dignasen a ponernos un hotel. Hasta vino la policía a poner orden y a mí me querían romper mi cámara de fotos.

Vamos, que en todas partes cuecen habas y yo, como cliente más o menos habitual, puedo decir que me alegro de que exista una compañía como Ryanair. Gracias a ellos he podido volar de forma barata a muchos aeropuertos tanto de España como de Europa. A pesar de los errores que puedan cometer pienso que no están tan mal y que en muchos casos merece la pena. Por que aunque el trato no sea exquisito al menos ha servido para “democratizar” los precios de los vuelos y permitir que mucha más gente tenga la opción de viajar, tanto por ocio como por trabajo.

Irlanda rechaza cortar la conexión a quien descarga contenidos protegidos

Por lo que aquella idea peregrina de la industria discográfica irlandesa que quería cancelar conexiones de internet por ser material con Copyright se queda en agua de borrajas.

Y para celebrarlo me voy a bajar unas series y películas que he visto recomendadas en Filmaffinity (pero sin ánimo de lucro alguno para mi persona, claro está).

La ciudad que elegimos para mi debut germano fue Munich. Una ciudad de la que tenía unas expectativas que se han cumplido por completo. Como turista, me ha encantado la ciudad y creo que, además, parece un buen lugar para vivir.

Es tarde ya y, aunque pueda sonar contradictorio, necesito recuperar las horas de sueño que no he tenido durante las vacaciones. Pero os adelanto unas pequeñas muestras con lugares emblemáticos que he visistado estos últimos días.

Vista desde Marienplatz

Campo de concentración de Dachau

Castillo de Hohenschwangau (el espectacular es el Castillo de Neuschwanstein, pero no fue tan fácil sacarle fotos por cuestiones logísticas)

En el Museo BMW